我國(guó)古代并無消防員之稱，而稱“火師”。周稱司煊、司耀，宋代稱防隅、潛火軍；元代、明代稱救火兵??；清代初年稱防范火班；清代光緒二十八年（1902年），“消防”一詞從日本舶來，才有消防隊(duì)之稱。

　　公元1023年，宋仁宗趙楨登位后，即制定了嚴(yán)密的防火措施，降旨在京廂軍中，挑選精干軍士，組成隊(duì)伍，建制為專事消防機(jī)構(gòu)———軍巡鋪。軍巡鋪?zhàn)鳛槲覈?guó)專職的消防部隊(duì)，其創(chuàng)建之早，組織之嚴(yán)密，器械之眾多，制度之完善，恐怕在世界消防史上也是史無前例的。

　　據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載：汴京城中，“每坊巷三百步許，有軍巡鋪房一所，鋪兵五人。”這些軍士都經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練，技精、藝高、膽大、責(zé)任心強(qiáng)，他們的主要任務(wù)是“夜間巡警”，督促居民按時(shí)熄燈，消除火災(zāi)隱患。為及時(shí)發(fā)現(xiàn)火警，軍巡鋪還在“高處磚砌望火樓，樓上有人卓望；鋪兵輪流更替，晝夜值班，風(fēng)雨寒暑不避”。發(fā)現(xiàn)火警，及時(shí)報(bào)告。在撲救中，各支部隊(duì)配合密切，有的警戒彈壓，維持秩序；有的救護(hù)，安置受傷居民；有的搶救財(cái)產(chǎn)；有的運(yùn)水滅火，紋絲不亂。故而“每遇火發(fā)撲救，須臾便滅”、“不勞百姓”。

　　軍巡鋪的職責(zé)，既在滅火，又在防火。當(dāng)時(shí)“京都禁火甚嚴(yán)”，時(shí)至夜半，不論官宦、百姓均須定時(shí)熄燈，不得違逆。夜間巡邏兵士走街串巷，檢查監(jiān)督火禁的執(zhí)行情況。如有夜間祭奠死亡者，均須在子夜以后進(jìn)行，并事先報(bào)告軍巡鋪，使鋪兵記錄在案，以免誤將祭祀燒紙錢當(dāng)做火警，在城內(nèi)引起驚恐混亂。當(dāng)時(shí)，身為樞密使的狄青夜中奠祭，因疏忽未向軍巡鋪報(bào)告，被望火樓上的軍士發(fā)現(xiàn)，急忙通知鋪兵出動(dòng)，結(jié)果鬧了一場(chǎng)虛驚，狄青也為此深感不安。

　　八國(guó)聯(lián)軍侵占天津后，在天津劃分了各國(guó)租界，為防租界內(nèi)火災(zāi)，意大利侵略軍招募華人組織官辦救火會(huì)，隨后英租界也組織了天津志愿消防隊(duì)。1902年，清朝政府在天津成立南段巡警總局后，救火會(huì)便交由我國(guó)監(jiān)管，改稱南段巡警總局消防隊(duì)。這便是我國(guó)第一支消防警察隊(duì)。

　　光緒三十一年（1905年），清朝中央政府成立巡警部，下設(shè)有消防處。皇家消防隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)由巡警部的最高行政長(zhǎng)官、官銜稱作“尚書”的徐世昌擔(dān)任；消防處的最高行政長(zhǎng)官稱作“統(tǒng)帶”，副職稱作“幫帶”?；始蚁狸?duì)隊(duì)員是由年輕力壯的太監(jiān)中挑出來的，其職責(zé)是駐守皇宮、西苑和頤和園，保障皇家消防安全，消防設(shè)備大多是從日本進(jìn)口的。

　　1906年又改巡警部為民政部，消防隊(duì)仍屬民政部直轄。1923年紫禁城建福宮發(fā)生大火時(shí)，溥儀叫人打電話給京師警察廳，請(qǐng)求警察廳速派消防隊(duì)來救火。這時(shí)的警察廳已屬北洋政府的內(nèi)務(wù)部管轄。1913年北洋政府發(fā)布《京師警察官?gòu)d組織令》，把清代的京師內(nèi)外城巡警總廳合并為京師警廳，下設(shè)消防處等。同時(shí)還改組地方消防管理組織，先后裁撤了巡警道。在各省會(huì)及商埠地方設(shè)省會(huì)地方警察廳和商埠地方警察廳，掌管轄內(nèi)的警察、消防、衛(wèi)生等行政，下設(shè)消防警察隊(duì)等專業(yè)隊(duì)?！　?/p>

　　古代消防的十八般兵器　　

　　我國(guó)從唐代開始，就廣泛使用皮袋、濺筒滅火。《中國(guó)火災(zāi)大典》記錄：“敵若縱火焚樓堞，以粗竹長(zhǎng)一丈，鎪去節(jié)，以生薄皮合縫為袋，貯水三四石，將筒置于袋內(nèi)，急縛如濺筒”，“令壯士三五人撮水口，急整之救火”。隨著時(shí)代的變遷，滅火器具也不斷創(chuàng)新。到了北宋仁宗（公元1073年）時(shí)，便有了水袋、水囊、唧筒、麻搭。為及時(shí)掌握火情，還設(shè)立“望火樓”，士兵站在高臺(tái)之上望全城的火警。

　　故宮內(nèi)的殿宇樓閣均為磚木結(jié)構(gòu)，很容易著火。一旦發(fā)生火災(zāi)，如果不及時(shí)澆水撲救，火勢(shì)會(huì)迅速蔓延，把這座價(jià)值連城的輝煌建筑化為烏有。為此，紫禁城的建設(shè)者們對(duì)防火特別重視，在宮殿前設(shè)置的大缸，稱之為“門海”。門海即門前的“大海”，門前有了“大海”，以水克火，磚木結(jié)構(gòu)的故宮就不怕火災(zāi)了。因此，這些大缸又被稱為吉祥缸。

　　明代皇宮消防工作由禁衛(wèi)軍兼管。清康熙年間，始設(shè)有防范火班?？滴?、雍正、乾隆三朝，火班人數(shù)不下200人?；鸢嘤址Q機(jī)桶處。“機(jī)桶”在當(dāng)時(shí)是十分先進(jìn)的救火器具。雍正年間，有位叫許遠(yuǎn)的高麗國(guó)使節(jié)，在北京看過這種救火器具救火表演之后大為贊賞，回國(guó)后，稟奏國(guó)王，表示要向中國(guó)購(gòu)買此物。清政府得知此事，曾以大國(guó)風(fēng)度，向高麗國(guó)皇宮贈(zèng)送了數(shù)臺(tái)救火“機(jī)桶”。在北京故宮博物院目前還收藏有一種馬拉救火機(jī)桶，是從外國(guó)進(jìn)口的“洋貨”，外國(guó)人叫它為“泵浦”，現(xiàn)代人稱之為消防水泵，是100多年前制造的。當(dāng)時(shí)的“機(jī)桶”，已經(jīng)安裝了四個(gè)輪子，是消防車的前身或雛形。

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